Aldleighben, ​ebben az essexi kisvárosban azt rebesgetik, hogy kísértet járja az egyik környékbeli kúriát. Maria Vǎduva nő létére csillagász lett a tizenkilencedik században, állítólag az ő szelleme kísért az elhagyott épületben.

Thomas Hartot megragadják Maria rejtelmes életének részletei, és egyre több időt szentel az égbolt tanulmányozásának. A nagy korkülönbség ellenére közeli barátságot ápol Grace-szel, aki szintén a helyi gyülekezet tagja, és akinek nehéz döntéseket kell meghoznia.

Hogyan lehet összeegyeztetni a ránk rótt kötelezettségeket legbensőbb vágyainkkal? Sarah Perry univerzális érvényű regényében csillagok és szerelem kérdései sokértelműen fonódnak össze.