A dalszövegeket egy vers köré írták, amelyet egy fikcionális karakter, Gerald Bostock (avagy Little Milton) írt. A lemezen a címadó dal van, két változatban. A dal figyelemreméltó a sok ütem és tempóváltozás és a sok akkord miatt, inkább hasonlít egy szimfonikus darabra, mint egy rockdalra.

A zenekar vezetője, Ian Anderson meglepődött az előző albumot, az Aqualungot ért kritikák miatt, és mereven visszautasította, hogy koncept album lett volna. A Thick as a Brick albumot ezzel szemben egy koncepció alá rendelték: egy okos fiatalember díjat kap egy verséért, de a díjat visszavonják, mert a televíziós közvetítés alatt helytelenül viselkedett.
Az eredeti LP változathoz egy kihajtható újságszerű melléklet tartozott, míg a CD album borítóján csak egy képzeletbeli újságlap látható, melyen megtalálható maga a vers is.

Megjelenésekor a lemez az angol albumlistán az ötödik, a Billboard albumlistán az első helyezést érte el.