Róma utcáit még mindig a pestis árnya kísérti. Hónapokkal a járvány pusztítása után a férfiak továbbra is természetellenes módon halnak meg, és a szóbeszéd szerint a holttestek nem bomlanak le. A pápai hatóságok Stefano Bracchi helytartót bízzák meg, hogy a lehető legdiszkrétebben derítse ki az igazságot.

A várostól északra Anna Maria Aldobrandini, Cesi hercegnéje, egy bántalmazó házasság csapdájában él, amelybe még gyermekként kényszerítették. Barátnője, Sulpizia Vitelleschi hasonló helyzetben van, de számára sem a válás, sem a menekvés nem lehetséges. Délen Cecilia Verzellina attól retteg, ha a veje kiszabadul a börtönből, a férfi végezni fog a gyönyörű lányával.

Bracchi nyomozása végül a Tor di Nona hírhedt börtönébe vezet, ahol a rabként sínylődő asszonyok vallomásai új, sötét dimenziókat tárnak fel előtte. A falak között mágia, fájdalom és hátborzongató titkok szövik át a múltat és a jelent.

Ahogy a titkok feltárulnak, Bracchi megérti, hogy nincs törvény, amely igazságot tehetne ott, ahol a túlélés a tét.