Seft, a bányászfiú a Nagy Síkságon járja útját a nyári hőségben, hogy ott legyen a szertartáson, mely az új év kezdetét jelzi. Azért tart az ünnepre, hogy elcserélje kovaköveit egyéb hasznos dolgokra, és megkeresse Neent, a pásztorlányt, akit szeret.
Joia, Neen húga elbűvölve figyeli a nyárközepi szertartást. Minden vágya, hogy ő is a papnők egyike lehessen, és részt vehessen különleges rituális táncaikon, amelyeket egy nagy, fából készült kör körül járnak el.
Ám a dombokon és az erdők lombjai alatt már feszültség gyülemlik. Aszály pusztítja a földeket, egyre nő a bizalmatlanság a pásztorok, a földművesek és az erdőlakók között – mígnem egy kegyetlen tett nyílt háborúhoz vezet…
Joia a békésebb jövő lehetőségét látja meg egy olyan, hatalmas kőkörökből álló szentélyben, amelyet a síkság megosztott népei együtt hoznak létre. Ennek az elképzelésnek a megvalósítása lassan élete céljává válik, melynek elérésében Seft nyújt neki segítő kezet.